Стоит на распутье витязь
И чешет себе затылок,
Не зная куда направить
Ретивого скакуна.
Налево пойдёт – погибель,
Направо – коня уморит,
А прямо – так им обоим
Вернуться не суждено.
Решил богатырь, подумав,
Идти обходной дорогой,
Пусть он и большой, и сильный, -
Зачем искушать судьбу?
Нетореною тропою
Пошёл он болотом топким
И лесом пошёл дремучим,
Ведя в поводу коня.
Он шёл, никого не трогал,
Дивился красотам жизни,
И чистым дышал озоном,
И пел вместе с хором птиц.
Но вот на поляне тихой
Узрел он остатки битвы:
Обломки доспехов ратных
Да белые черепа.
И вдруг ни возьмись откуда
Взмыл в небо гигантский сокол
И перья свои оттуда
Бросать стал, как копья, вниз.
Вонзилось одно поодаль,
Расплющило шлем другое,
А третье застряло в гриве
Горячего скакуна.
Калёной стрелою витязь
Размял тетиву тугую
И птицу из лука в сердце,
Шутя, наповал сразил.
Ударился сокол оземь
И вмиг обратился в тигра,
И бросился с грозным рёвом
На грудь он богатыря.
Он витязю рвал кольчугу,
Пытаясь вцепиться в горло,
Но тут подоспел на помощь
Хозяину верный конь.
Ударом подковы звонкой
В оскал саблезубой пасти
Он зверя свалил, и витязь
Смог вынуть булатный меч.
Рассёк богатырским махом
Он страшного зверя чрево,
Но выполз на свет оттуда
Огромный трёхглавый змий.
Огнём полыхая жарким,
Он брызгал змеиным ядом,
И щит богатырский крепкий,
Как ветошь прожёг насквозь.
Вскочил на коня гнедого
Разгневанный змием витязь,
И острым копьём пронзил он
Одну из его голов.
И снова обдал их жаром
Недрогнувший гад ползучий,
И бороду сжёг герою,
И гриву спалил коню.
Тогда булавой дубовой
Взмахнул, как пушинкой, воин,
И змию сразил бесстрашно
Другую его главу.
Скрутился в кольцо змеюка,
Собрал весь свой яд последний
И выплеснул чёрной желчью
Отраву в богатыря.
Но в сторону конь проворный
Скакнул от слюны поганой,
И яд лишь узду оплавил
Да воину сжёг сапог.
Герой полоснул секирой,
Стальной, обоЮдоОстрой,
И третья глава скатилась
На шёлковую траву.
На землю упал сырую
Плашмя бездыханный остов,
И вдруг из главы сражённой
Пробился живой цветок.
Из чёрной змеиной пасти
Расцвёл белоснежный лотос
И нежным своим бутоном
Стал робко тянуться ввысь.
Его лепестки раскрылись,
И витязь увидел чудо:
Предстала нагая дева
Горящим его глазам.
С поклоном герой смущённый
Красавице пОдал руку
И тут же её укутал
В свой грубый походный плащ.
«Спасибо тебе, о рыцарь, –
К нему обратилась дева. –
Что ты от заклятья ведьмы
Избавить сумел меня!
Отец мой, король заморский,
Не выдал меня за сына
Завистливой, злой колдуньи,
И стала она нам мстить!
Сначала трёхглавым змием
Меня обратила ведьма,
Чуть позже клыкастым тигром,
А соколом уж потом.
Должна я была сражаться
Со всеми богатырями,
Иначе могла колдунья
В сердцах извести отца.
Ты ж оборотней нечистых
Сразил наповал всех разом!
И вот я теперь свободна
И буду твоей женой!
Давай мы теперь поедем
Отца моего проведать,
Тебе он отдаст полцарства
В приданое за меня!»
Не долго чесал в затылке
На миг обомлевший воин,
ТотчАс усадил невесту
Верхом к себе на коня.
А конь, что уже уныло
Щипал под ногами травку,
Заржал и, стуча копытом,
Как ветер пустился вскачь…
Не смог одолеть героя
Ни сокол, ни змей трёхглавый,
Ни тигр, - лишь нагая дева
Без боя взяла в полон.
Оставил он край родимый,
Надежды о бранной славе
И скромно в заморских далях
Живёт с молодой женой.
