Стохановск – город из будущего.
   

  

 

                                   Вступление.                                                 

 

    Россия, 17 октября 2114 года.  Сибирь.

   

   Профессор  Института Кибернетических Технологий имени  Дитриха вон Берне (Dietrich von Berne)  Станислав Иванович Степнев  жутко опасался провала.  Подойдя  к микроскопу, он еще раз внимательно изучил реакцию тканей, сверив показатели распада с результатами полученными вчера - вроде бы все сходится;  потер воспаленные глаза и снова погрузился в раздумья…

       Опыты с внедрением  нанотехнологий наконец-то  показали положительный результат:  инъекции синтезированных клеток древовидных папоротников отсрочили отторжение электронных коммуникативных цепей  нервными узлами человеческих тканей на целых пять часов,  что было невероятным показателем на сегодняшний день.  И все же - ткани были всего лишь искусственными синтетическими образцами, а как поведет себя человеческий организм - это еще большой вопрос?..  

     Члены Ученого Совета  с давних пор  занимались разработкой новых имплантатов из титана и клятвенно утверждали, что возможность управления машинами при помощи электрических сигналов человеческого мозга – всего лишь мечты необразованных юнцов.  Стас был противником сего утверждения,  и вот к чему это привело: погиб его коллега - Доминик Сварковски. Сварковски не дождался результатов  тестирования и лег под лазерный нож, понадеявшись на чудо. В итоге он потерял обе руки, а впоследствии и вовсе «съехал с катушек»…        

      Многие утверждают, что Доминик был безумцем и до этого, но никто  не смел и не посмеет упрекнуть его в малодушии или  ханжестве, коими страдали многие из высших научных кругов современного новороссийского города  Стохановска.                                                                

       Не смотря на чувство вины, Степнев не был намерен сдавать позиций. Дело оставалось за малым  - найти того,  кто  решится на операцию ради научного прогресса и опробует новые Внешние Усилители Конечностей.  В памяти еще свежа фатальная ошибка мэтра Сварковски, посему на добровольцев  рассчитывать не приходилось.  

      В такие моменты Станислав вспоминал историю пятидесятилетней давности, которую ему поведал отец...

      На окраине небольшого селения молодой техник Дитрих вон Берне разработал стальной имплантат голеностопа. В испытаниях имплантат  выдержал  такой же порог нагрузки, как внешний техно-модуль последнего образца и был при этом более удобным и простым в эксплуатации. Тем самым  Дитрих сумел  доказать на практике,  что знания технической стороны процесса  могут существенно повлиять и впоследствии перевернуть сложившиеся стереотипы развития кибернетики.  А кто сейчас об этом помнит?..

      Современные ученые занимаются модификацией имплантатов и совершенно позабыли, что когда-то подобные им  заверяли в бессмысленности  внутренних усилителей. Нашелся оппонент, доказавший обратное тогда, найдется и сейчас (последним считал себя Стас)!

        В юношестве Степнев был ярым противником современных теорий (в том числе и теории Берне), он даже курсовую работу написал, руководствуясь принципами отрицания. В итоге судьба распорядилась каламбурно, и Стаса распределили именно  в институт  Дитриха.  Поначалу он приуныл, но впоследствии сумел отбросить в сторону юношеский максимализм и попытался совместить опыт предков со своей идеей: он хотел, чтобы человек и машина действовали сообща.  

       И вот этот день настал. День, которого так ждал Станислав. Теория и опыты были тождественны, не считая некоторых незначительных допустимых погрешностей.  Но  почему-то хотелось отмотать время назад и снова заняться рутинной работой. Страх перед выходом на трибуну   кафедры Кибернетических  Технологий неприятно сжимал желудок, стараясь пробраться еще глубже.  Завтрак рвался наружу, а голова кружилась от малейшего скрипа паркетных полов в коридоре.  Но откладывать больше нельзя!.. Надо взять себя в руки и заявиться перед этими надменными кибернетиками во всеоружии, обратив их теории в тлен!..

        Степнев подошел к зеркалу. «Да уж ну и видок...» Смахнув рукой  сигаретный пепел с головы, он  зачем-то размял плечи (хотя делал это, наверное, уже раз в пятый), одернул пиджак и развернулся, упершись  взором в обшарпанную дверь…  

      «С богом…»- подбодрил себя Стас, сделав несколько неуверенных шагов, он медленно повернул дверную ручку.

      - Стасик, как ты дорогой?- с очаровательной улыбкой поприветствовала его секретарша Камелия.

      - Привет…,- только и смог выдавить он, спустя несколько секунд.

  «Как всегда…Идиот! Мямля!»- мысленно отчитывал себя Степнев, шаря в кармане пиджака, - «Ключи… Опять забыл. Черт!».  

     Неожиданно что-то твердое уперлось в спину профессора. Степнев замер.     

   -  Вернитесь в кабинет профессор,- произнес незнакомый голос,- И не вздумайте звать на помощь.

     Стас повиновался.

   - Располагайтесь...,-  продолжил незнакомец, пистолет исчез в кармане смокинга.  

     Степнев нервно почесал правую щеку и  выдвинул из-под стола табурет; осторожно присел, привычно подобрав ноги.

      Ростом «гость» обладал впечатляющим, где-то два с хвостиком; фигура сухощавая, лицо невыразительное, кожа смуглая. Одет он был  с иголочки, но не дорого. С виду типичный клерк, хотя вел себя отнюдь не как прислуга...

     Незнакомец устроился на кожаном диванчике, и показно развалился, в свою очередь, изучая Стаса.  

   - Вы помните как погиб Сварковски?- нарушил тишину «гость».

   - Такое забудешь...,- буркнул Стас,- Помню, конечно.

   -  Хорошо, перейдем к делу,- резко переменил тему  незнакомец,  вытаскивая из внутреннего кармана прямоугольный бланк,- Вот прочтите.

    - Четыре тысячи облигаций?!-  протянул Стас спустя некоторое время.

    - Это задаток.

    - И что я должен сделать?-  насторожился профессор.

     - Не беспокойтесь. Вам не придется ложиться под нож, как поступил ваш коллега.

     - Успокоили…,- огрызнулся Стас.

     - Не нужно сарказма Станислав Иванович. От вас потребуется лишь одно: выйти  на трибуну и заявить, что опыты не увенчались успехом.

    - Постойте. А как же моя работа?..

    - С этого момента вы уволены,- отрезал незнакомец.

 

                                          Глава 1.

 

       Стас еще несколько минут не мог придти в себя. Он сидел и смотрел на дверь, боясь пошевелиться...

       «Да какого лешего?!»- смахнув несколько пробирок со стола, подскочил профессор. Закурил, - «Хотел перемен, так чего уж теперь выступать и кочевряжиться…» - задумался на секунду, и улыбнулся собственным мыслям, - « А выступить то  все-таки придется…»

       Степнев достал из шкафа два мусорных мешка, свалил туда оборудование, бросил все это в урну и чиркнул зажигалкой. Посмотрел немного, как горят его «орудия труда», засунул под мышку папку с документами и покинул кабинет, щелкнув выключателем.

   - Коллега, как поживает ваш проект?- послышался голос декана за спиной.

   - Конец проекту,-  коротко оповестил Станислав.

   - А я вам что говорил?! Надо было заниматься реальными вещами! - продолжал язвить декан,- Возьмите пример  хотя бы с нашего Ющенко! Профессионал так себе, но работает упорно!..  И вот вам результат – на днях будет подавать заявку на ежегодную премию имени Вон Берне!

   - Молодец, что тут еще сказать, - пожал плечами Стас, прибавляя шаг.

   - Постойте молодой человек, куда вы так спешите? – на тон выше спросил декан.

   - Увольняться,-   Степнев  свернул за угол.

    «Оторвался вроде бы»,- облегченно умозаключил  он   через минуту, - «Какой же вредный старик…Хотя его понять можно. Возлагал надежды, а я…»

    Раздался оглушительный взрыв! Оконные  стекла разлетелись в разные стороны, больно ущипнув левую руку и лицо.

     «Боже мой!!!..» Коридор почти мгновенно окутал черный едкий дым, обволакивая все вокруг непроглядной пеленой. Странным было то, что это никоим образом не отразилось на дыхании,    глаза только немного пощипывало.   Где-то рядом раздался женский визг, и взрыв повторился, только на этот раз меньшей силы.  Он побежал.

     Вдруг появились двое;  один из них схватил Стаса за руки, а другой натянул на голову резиновый мешок.

     - Слушай меня внимательно. Если хочешь остаться в живых – следуй за нами,- гнусаво промямлил один из бойцов. 

     - Хорошо,- произнес Степнев, удивляясь тому, что его голос звучит в точности так же.

(Хотя чему тут удивляться, когда на голову натянут противогаз…)

      Миновав несколько лестничных пролетов, он увидел дневной свет, изливавшийся через окно. Дым здесь уже успел немного рассеяться, постепенно утекая в оконный проем; надобность в противогазе отпала, и Стас с облегчением его снял.

    - Хватайся за веревку и лезь вниз, не забудь про страховку…

    - Легко сказать,- хмыкнул Степнев,  неумело корячась на подоконнике.

Обернулся, хотел было добавить еще «пару слов», но было уже некому. Спасители будто испарились.

     «Ладно, чего уж, справимся как-нибудь» - успокаивал себя Стас, пристегивая карабин страховочного троса к ремню,- «Главное чтоб кожзаменитель  не лопнул раньше времени…»

    Профессор высунул голову в оконный проем и улыбнулся своим страхам. Оказывается, он все это время был всего лишь на третьем этаже. Внизу стояла черная машина с открытым кузовом, подле которой бродили трое типов в камуфляже, у каждого из них с каждым шагом подрагивал на плече карабин Тигр[1].

    «Надо же, таким оружием пользовались еще в позапрошлом веке…»,- удивился Стас, пристраивая папку за пазухой.

     …Неловко перебирая руками, ему все-таки удалось спуститься вниз на несколько метров.  Вдруг веревка резко натянулась, и он безвольно повис на страховке.

    - Перережь ее! Ну же! Давай! – задрав голову, орали  наперебой  бойцы в камуфляже.

     «Черт, черт» - трепыхался Степнев, пытаясь дотянуться до страховочного троса,- «Бесполезно! У меня не получиться!..»

      Неожиданно мир перевернулся, профессор почувствовал легкость;  через долю секунды  он оказался в кузове грузовика. Водила немедля завел мотор, дверцы звонко захлопнулись и ЗИС весело зашуршал шипованной резиной  по обледенелому асфальту. 

      Голова и левое плечо саднили, но он был жив! Жив!!!.. Благословен буде старый ремень из кожзаменителя! Хорошо, что пожалел денег и не купил новый...

    - Ты как, в порядке? –  спросил карабинер.

    - Сойдет. Куда мы едем?-  покривился от боли Стас, растирая плечо.

    - На базу,- коротко  пояснил служивый и отвернулся, давая понять, что вести дальнейшие разговоры он не намерен.

    

    Змеевидный тракт уходил далеко за горизонт, перед глазами то и дело мелькали кривые высушенные деревья и полуразрушенные склады.  Институт находился на окраине города и к своему стыду Степнев ни разу не выбирался за его пределы. Времени со взрыва прошло не так уж и много, а он уже чувствовал себя потерянным. Осознание того, что жизнь протекает за стенами рабочего места, навалилось совершенно неожиданно;  крамольные мысли то и дело лезли в голову. «Убьют? Посадят?..»  Не к месту вспомнился рассказ соседа про некоего лаборанта Пашку, которого похитили спецслужбы… «Спокойно. Это все ж таки просто выдумка, сочиненная нетрезвым товарищем…»

       Он вытер холодный пот со лба, проверил - на месте ли папка, закурил, глянул на карабинера. Служивый безмятежно рассматривал  глянцевый журнал с надписью «SPACE». Говорить  с ним более не хотелось.  Стас снова погрузился в раздумья…

       Конечно, Степнев не был отшельником, но и сам не заметил как за последние десять лет его «мир» сузился до крохотных повседневных размеров. «Надо же, во что превращает человека работа?!..»

        «Ася»- пришли в голову запоздалые мысли о жене,- «Что она подумает, когда по новостям сообщат о взрыве?!..»

      - Пригнись!- бесцеремонно толкнул его карабинер.

   Последовало несколько хлопков, что-то липкое коснулось  руки.  «Твою мать!!!» Стас невольно оттолкнул ногой тело служивого. Нашарил рукой карабин и зачем-то прижал его к груди. «Так. Стоп!.. Стреляли из оружия с глушителем... Значит, водила еще не в курсе!  Черт, черт!!!»  

     Раздалось еще два хлопка,  машина дала крен влево, визгливо запищали тормоза и ЗИС съехал в кювет.  Почти сразу же послышались одиночные выстрелы. Второй карабинер отчаянно огрызался, паля в белый свет как в копеечку. Еще несколько хлопков и вязкая тишина сгустила воздух…

       Сердце билось как у кролика. Надо бы что-то предпринимать, иначе его отправят к праотцам вслед за бойцами в камуфляже!..  Стас нащупал на прикладе карабина какой-то странный рычажок и, не медля, повернул его вверх вниз, ага, поддался...  Карабин задрожал, приклад сложился пополам,  ствол постепенно расширился... В итоге карабин стал похож на однозарядный гранатомет M203[2] - только большего размера. «Ничего себе пушечка?!!..»

        - Проверь посылку!- послышался старческий голос со стороны дороги.

Из-за кустов появился человек, державший в руках небольшой пистолет с длинным магазином. Хищно поводив дулом УЗИ[3], боец ринулся к машине, в которой прятался профессор.

       От страха Стас  дернулся в сторону и, прицелившись, пальнул в неприятеля.  Из  «карабина» вырвался желтоватый луч, звук «ф-ш-ш» разрезал воздух, и  на месте кустов образовалась круглая дымящаяся воронка.  Попал блин…

      - Не двигаться,- прошипел странного вида боец, выразительно покачав оружием у лица профессора.

    Он инстинктивно потянулся к «карабину»,  который валялся в кузове.

      - Не стоит. Заряд был всего один…Спускайтесь на землю и без глупостей. Если вы еще раз выкинете подобное, я буду вынуждена забыть о приказе Давлева…

      «Ах, вот оно что»- умозаключил Степнев,- « То-то и показался мне сразу боец каким-то странным…А кто такой Давлев?..»

      -  Что, ни разу не видел женщин?

      - Видел. Только без оружия,- парировал Стас, вылезая из кузова.

      - Привыкай милок,- сняла маску боец.

  Шикарные каштановые упругие волосы стекли по плечам женщины. Ее лицо чем-то напоминало  мордашку шимпанзе: круглые карие глаза, вздернутый носик и тонкие губы, нервно кривившиеся в уголках.  

         Как ни странно, но  Стас немного успокоился. Было в ней что-то…

      -  Чего ты с ним возишься?!- всколыхнул воздух густой баритон.

       - Иди к дороге,-  произнесла она, опустив ствол УЗИ вниз.

       Степнев показно поднял руки  и пошлепал по мокрому снегу.  Если бы он обернулся, то увидел, что женщина плачет...

       Пройдя мимо впечатляющей воронки, Стас резко остановился, вовремя заприметив джип. Еще немного и  врезался бы в машину коленом, что явно не понравилось бы ее хозяевам (настолько притягательной для  взгляда ученного оказалась до сих пор дымящаяся воронка, которая на какой-то миг полностью заняла его мысли).  

     Джип шумно работал на холостых оборотах, выплевывая из выхлопной трубы клубы пара.   

      - Залезай внутрь,- скомандовал высокий мужчина, стоявший чуть в стороне.  В руках он держал снайперскую винтовку Steyr AMR [4].

     «Видимо с нее то, как раз и сняли трех бойцов в грузовике», - отметил профессор, открывая заднюю дверцу машины.  

      - Располагайтесь молодой человек,- улыбнувшись, протянул старик приметной наружности. 

    «Нашел молодого…»,- подумал Стас.

      Голубые глаза  старика светились ярко, как у ребенка; пышная шевелюра обрамляла слегка вытянутое лицо, густые брови и баки были ровно подстрижены, равно как и тонкие усики.

    -  Неожиданно все для вас, правда? – продолжил старик, пристально изучая Степнева.

    - Да уж,- хмыкнул профессор, не зная, что и ответить.

    - Вы знаете, кто были эти люди?..

    - Да какого лешего?!!- вспылил Стас, (сегодняшний день все-таки сказался на нервах),- Конечно для меня все это  полная неожиданность и я не знаю, кто были это люди!!! Что за глупые вопросы?!!..

     - Оставьте свои капризы на потом!- отрезал старик, его зрачки сузились,- Сейчас мы приедем на место, и там вы все по порядку расскажете: почему люди из спецслужб заинтересовались вашей скромной персоной и чем собственно вы так насолили президенту?!  Ясно излагаю?!

    - Да-да! Я вспомнил! – не унимался Степнев, пропустив слова старика мимо ушей,- Давлев!.. Это же лидер неких Неонационалистов!!! Долбаных фанатиков, которые недовольны нынешней властью и ее политикой!!!

    В этот момент глухо щелкнул замок передней дверцы.

    -Олег, дай ему успокоительного…

    Стас почувствовал неприятный укол и по телу начала медленно расползаться теплая истома, глаза сами собой закрылись; он погрузился во тьму.

    …Очнулся Степнев в постели. В комнате кроме него никого не было.  Двуспальная аккуратно застеленная кровать, белый шкаф купе, невзрачная тумбочка, зеленый ковер – вот и весь интерьер. Бедновато. Он поднялся на ноги, подошел к окну. Ба, да я же в центре города?!.. Присмотрелся. Все верно: вон две башенки на здании суда, «гламурный» фонарь (как его «обозвали» местные, потому как подле фонаря днем и ночью толклись девушки древнейшей профессии), президентская аллея, по которой частенько прохаживался сам Стоханов, здание парламента с расписными фасадами и круглой аркой, подпираемой витиеватыми колоннами.  Небольшая кофейня, в которую профессор часто хаживал с матерью.  Нет, ну надо же?!.. Штаб-квартира Неонационалистов прямо в центре города?!.. Елкин дед, так  ведь по новостям же постоянно толкуют, что Давлев не показывал носа уже как год; что он яко бы сидит смирно в своих закоулках бог знает где и готовится к добровольной сдаче правительству… А еще как-то были  разглагольствования по поводу удачных операций госслужб, в результате которых  сотрудникам ФСБ удалось конфисковать крупную партию «левых» имплантатов. Неужели и это сущее вранье?!..

      По тротуару прогуливались парочки с детьми,  бегали школьники, бросаясь первым снегом в прохожих. Так стоп!..Голова профессора как всегда мешала ему насладиться спокойствием и безмятежностью. Даже сейчас, в период «затишья», мозг переваривал результаты экспериментов... Ну конечно! Плацента!!! Она то, как раз и может быть решением проблемы! Вернее плацентарная жидкость, которую уже давно используют медики для пересадки органов!.. Хотя?..

    Раздался стук в двери.

  - Обед, Станислав Иванович,-  произнес женский голос.

  - Входите,- сказал он, присаживаясь на краешек кровати.

  Двери тихонько скрипнули, и в проеме появилась до боле знакомая изящная фигурка. Кокетливо улыбаясь и, покачивая бедрами, она прошла мимо Стаса, поставив поднос на тумбочку.

   «Надо же, как умелый макияж украшает женщину?!..», -  отметил профессор.

    Его нос уловил еле заметный аромат дорогих духов. Стараясь не выдать своей растерянности, Стас решил начать разговор:

    - Где я нахожусь?- ляпнул он первое, что пришло в голову.

    - Полно вам. Не стройте из себя дурачка… Вы же только что подходили к окну, не так ли?

    - Ладно. Признаю. Сглупил. Позвольте представиться: Стас.

    - Катрина.

    - Так вот Катрина...  Вы держите меня здесь супротив моей воли, чем нарушаете вторую статью первого раздела конституции…

    - Законы, правила, нормы?! Неужели вы еще не поняли, что это всего лишь слова?! Слова, которыми умело оперируют политики, склоняя статьи из вашей так называемой конституции, как им удобно и выгодно?!..

    - Обождите!..- перебил Стас,- Это ваша организация попирает законы и несет смуту!

    - Довольно политики. Давайте сменим тему,- обольстительно улыбнулась Катрина,- Давайте поговорим о вас.

    - Хорошо,- шумно выдохнул Стас,  приходя в себя,- Я простой ученый, профессор Института Кибернетических Технологий имени…

    - Вы опять из себя дурачка строите?.. Прекратите немедленно!

В комнату ввалились двое громил. У одного из них в руках был кейс.  

     - Покажите ему бумаги!

   Щелкнули замки кейса, и на кровать упала стопка документов. Стас не без интереса полистал несколько папок, бережно переворачивая странички.

    - Могу я закурить?- спросил Степнев.

    - Пожалуйста.

    На тумбочку, рядом с подносом шлепнулась початая пачка сигарет и коробок спичек.

Стас на несколько минут выпал из реальности, листая папки от начала к концу и наоборот. В документах было  подробно описано, как он и Сварковски занимались научной работой. «Поразительно! Даже мельчайшие детали были указаны. Черт, неужели Доминик?..»  

      - Теперь-то до вас дошло?..- как будто прочитала его мысли Катрина.

    Стас промолчал. Он понимал, что Неонационалисты хотят, чтобы эксперимент   был завершен. И им, мягко говоря,  по-барабану, кто доведет дело до конца…

     - Мы поступим следующим образом,- безапелляционно  произнесла  Катрина,- У вас есть время до завтра. Поразмыслите на досуге, составьте список компонентов, оборудования. И оповестите нас о сроках.  Приятного отдыха.

       Он снова остался один. «Да уж перспективка... А что если это именно Неонационалисты  прикончили Сварковски и поступят также с ним?.. Папка! Где папка?!» Стас в порыве поднялся с кровати, подошел к двери и ударил по ней кулаком несколько раз.

    - Ну что там?!- послышалось с той стороны.

    - Я должен поговорить с вашим начальством!

    Двери снова открылись,  появилась Катрина.

     - Э нет…,- протянул Стас,- На этот раз мне нужен Давлев! Лично!

    Глядя на выражение лица Катрины, он понял, что перегнул палку. Ведь разобраться в записях мог  только Стас. К чему было лезть на рожон?… Но, как ни странно, в дверном проеме появился он:  аккуратно одетый, с тросточкой в правой руке и позолоченным пенсне в левой.

     - Пройдемте в мой кабинет,- беспристрастно произнес старик, однако его глаза выдавали заинтересованность.                                                            

 

                                                 Глава 2.

 

       Квартира оказалась не то, что большой, она оказалась громадной.  Многочисленные коридоры и комнаты опутали несколько этажей. Возле каждой двери стояли охранники.

       Кабинет Давлева располагался внизу, судя по всему – это был второй или даже первый этаж. Странно. Обычно начальник предпочитал находиться выше подчиненных. Но  с другой стороны такое расположение кабинета было стратегически весьма замысловатым и в случае покушения - убийцы не сразу обнаружат цель. Определенно,  ход мыслей Давлева Стасу нравился.

        Импозантный старик первым вошел в кабинет, сопровождающие остались снаружи.  В углу квадратной комнаты возвышался резной стол и несколько  черных стульев с  высокими спинками.   Длинные шкафы, заставленные книгами, стояли справа и слева от стола. Хрустальная люстра освещала кабинет мягким светом диодных ламп. 

    - Присаживайтесь,- произнес Давлев, закрывая жалюзи,- О чем вы хотели со мной поговорить?

    Стас сдержался. Старик вел разговор так, будто Степнев сам пришел к Неонационалистам за помощью.

   - Во-первых, я бы хотел знать, кто убил Сварковски?- издалека зашел профессор.

   - Вы думаете, что это сделал я?- покривился Давлев,- Впрочем, можете считать и так.

    «А дела он ведет определенно неумело»,- отметил Степнев, - «А может быть передо мной и не Давлев вовсе?!.. И все это самый настоящий розыгрыш? Проверка?!..»

   - Ну что вы молчите?- занервничал старик,- Задавайте свои вопросы или убирайтесь отсюда!

   - Хорошо. Мне нужны гарантии. Гарантии того что не пострадает моя семья.

   - К сожалению уже поздно…,-  произнес старик.

   - Как?!– подскочил Стас, не в силах сдержать  эмоций,- Почему поздно?!!

    - Вы присядьте, успокойтесь. Я тут не причем,- заверил Давлев,- Дом номер пятьдесят семь на Зеленой улице был взорван. Предположительно –  людьми из правительства.

   - Не морочьте мне голову!!!- разошелся Стас.

    - Подумайте сами. Какой смысл нам убивать вашу жену? Какой смысл портить и без того хлипкие отношения с человеком, с которым  хочешь сотрудничать?! Ведь это, по меньшей мере, глупо.

    - Вот уж не знаю,- развел руками Степнев.

    - Тогда подумайте о своих родителях. Ведь они тоже живут здесь, в Стохановске.

    - Подонки,- прошипел Стас,- Ненавижу…

    - Ваше право,- откинулся на спинку стула Давлев,- Уведите его.

    Стас снова оказался в той же комнате. На тумбочке лежали таблетки. Он не стал раздумывать и проглотил их одним махом. Хуже уже не будет…

     Его разбудил яркий свет.

    «Что, уже утро?»- промелькнуло в задурманенной голове.

    - Нам нужно уходить.

    - Катрина?!- удивился Стас.

    - Одевайся.

  Она бросила на кровать ворох одежды. 

  Натягивая спортивный костюм и куртку, Степнев вспомнил разговор с Давлевым. По щеке проползла слеза.

   - Сейчас не время распускать нюни. Мужик называется,- сказала Кэт,- Думаешь, один ты потерял близких на этой войне?.. Думаешь только тебе тяжело?

    Ему стало стыдно. Действительно, в такой ситуации только слабак мог позволить себе подобные вольности...

    -Держи,- она протянула небольшой пистолет.

 «Шестизарядник S&W 38 калибра»,- отметил Стас. Определил безошибочно. Сказываются все-таки старые увлечения.  

   - Что ты успел рассказать Давлеву?

   - Да ничего в принципе,- задумался Степнев.

   - Пора.

  Катрина осторожно приоткрыла дверь и первой выскользнула из комнаты. 

   … Следуя за спутницей, Степнев переставлял ватные ноги, будто во сне. Лекарство оказалось сильнодействующим. Создавалось ощущение некоего полета над реальностью.  В этот момент  он понимал наркоманов…   

      Пройдя несколько коридоров, лестниц и  комнат, Катрина остановилась возле большой железной двери. Стас оперся на стену,  пытаясь сосредоточиться.

     - Почему нет охраны?- спросил он.

     - В пересменок работает искусственный интеллект, людей в здании нет. Потом объясню подробнее,- отмахнулась Катрина,- Сейчас главное, чтобы они подъехали вовремя.

     - Кто они?..

     - Люди Стоханова. Неужели ты не понял?

     - Как же. Поймешь тут…,- Стас потер глаза, предметы вокруг снова начали расплываться.

       …Прошло минут пять, нервно грызя ногти, Катрина в нерешительности переводила взгляд то на дверь, то на Степнева, который уже немного отошел от действия наркотических средств. Ее руки била мелкая дрожь, лицо приобрело беловатый оттенок,  вокруг глаз обозначились темные круги. Создавалось такое впечатление, что она даже немного осунулась, похудела.

      Катрина расстегнула верхнюю пуговицу блузки, ослабила галстук и резким движением откинула назад полы длинного пальто, ударив  ногой в дверь: раз, другой, третий. Как ни странно - металл  поддался, прогибаясь  с каждым новым ударом.   

      Некоторое время  Стас находился в ступоре от происходящего, но потом до него все-таки дошло, что сила Катрины объяснялась наличием имплантатов.  Скорее всего, это были имплантаты четвертой  серии: тазобедренный, берцовый и голеностопный; также возможно присутствовали искусственные мышечные усилители типа В-5...  

    «Дал оценку, как по учебнику»,- хмыкнул Степнев.

    Потом ему стало стыдно за свои мысли…  Должно быть ей  больно... Очень больно.  Ведь без применения адреналина и  морфия такое проделывать не рекомендуется...

     «Так что же я стою как вкопанный?! Надо ей помочь!»

    - Отойдите!- пресекла его порыв Катрина,- Вы сейчас не в том состояний!    

    - Я не могу стоять в стороне и прохлаждаться, когда ты бессмысленно жертвуешь своим здоровьем!- выдал длинную тираду Стас.

    - Мы уже на «ты»?.., - натянуто улыбнулась она,- Ладно. Возьми мой пистолет и карауль «гостей» в ближайшем коридоре. Если что - пали во все что движется.

    Катрина подмигнула. Ее лицо стало еще  бледнее, чем минуту назад, будто кто-то медленно наносил на него пудру – слой за слоем.

   - Будет сделано,- отшутился Степнев, отметив, что правая нога Катрины уже залита кровью.

   Долго она не продержится…

  

     Нетвердой походкой Стас поднялся по лестнице, осмотрелся по сторонам. Интерьер конспиративной квартиры напоминал театральный холл: высокие потолки, длинные шторы, широкие загнутые подоконники, лепнина, шикарные ниспадающие хрусталем люстры.  Декоративность всего этого потрясала!.. Определенно,  Давлев не скупился на обстановку. Откуда интересно было бы знать, он брал средства на подобную роскошь?.. Довершить мысль Стасу не дали.

    Совсем рядом с ним в стену впечаталась пуля, отколов кусочек витиеватой лепнины. Стас присел на правую ногу и пальнул в колыхавшуюся штору. Раздался смех.

      «Так вот оно что!.. Вся эта декоративность не что иное, как прикрытие для тайных ходов и внезапного контрнападения!»

       Степнев огрызнулся еще пару раз, почти истратив боезапас одного из шестизарядников. Противники затихли. Может, попал?..

       Однако в ответ почти сразу же прогремела очередь, резанувшая стену наискось. Неприятно кольнуло плечо, и левая рука повисла плетью. Звякнув, выпал из руки пистолет.

       Стас ринулся вниз по лестнице. Плохо дело, осталось всего три патрона, как назло стрелял он именно с правой руки.  Позади Стаса послышался скрип  железа,  тяжелые механические  шаги,  гулко резонирующие в коридорных углах.

       «Бог ты мой?! Да что это там такое вывел против них Давлев?!!»

 Кровь пульсировала в висках. Время как будто замедлилось. Сквозь пелену перед глазами он сумел рассмотреть громадную махину в два человеческих роста. Махина была похожа на обыкновенный автопогрузчик, только вместо крана и ключа - на верхних конечностях робота дымились спаренные пулеметы  Печенег[5]. Робот неуклюже развернулся в сторону Катрины. Резанула очередь, дверь позади Стахнева шумно вылетела, и он едва устоял на ногах, прикрыв голову правой рукой.  Ноги  потихоньку немели.

    «Поврежден седалищный нерв» - пронеслось в голове профессора. Хорошо еще, что благодаря лекарству он не чувствует всю полноту боли.

    Пользоваться шестизарядником  в такой ситуации было бы смешно,  Степнев бросил его на пол.

     - Беги Стас, беги!!! – раздался голос Катрины.

     Степнев обернулся,  в этот момент громыхнул одиночный выстрел. Глаза Катрины округлились от ужаса, и хрупкая фигурка повалилась наземь. Стас рванулся к пистолету, но было уже поздно. Неприятно кольнуло  в шее, и он упал, ударившись головой о стену.  

  … Стас пришел в себя в небольшом плохо освещаемом помещении. Все тело саднило как один большой синяк. С трудом открыв глаза, Степнев попытался пошевелиться, за что организм ему тут же ответил резкой болью. В глазах потемнело…

     Неизвестно сколько времени он провел между реальностью и небытием: то чувствуя резь в плече и пояснице, то рассматривая странный блеклый мир, в котором не было ни единого живого существа. Ощущения небытия были не то чтобы мерзкими, они были невыносимыми: будто барахтаешься в болоте, в которое тебя постоянно засасывает все глубже и глубже. Дикий холод, пробирающийся в самые потаенные уголки души захлестывал Стаса с головой.  Он карабкался наверх, но кто-то держал его руки, держал крепко.

     Внезапно Степнев ощутил сильный спазм в груди и очнулся. Вокруг него суетились люди в белых халатах.

   …Снова тусклый свет, изливавшийся прямо на лицо через небольшое квадратное оконце. Руки спутаны смирительной рубахой, ноги привязаны к ножкам стула. Слабость…Резкая боль в правом виске.

     - Слушай сюда, сучонок! Я с тобой церемониться не буду!

    Степнев повернул голову на голос, увидев мужичка в синей форме, который нагло на него пялился, мерзко прищурив правый глаз.

   - Прапор Фомарь, к вашим услугам,- произнес мужичонка.

   Ростом Фомарь был два вершка от стула. Скорее всего, в обычной жизни он не дотягивал  Стасу и до плеча.

    - Говори на кого работаешь  ребя?!-  изо рта прапора разило водкой.

  Теперь-то Стас рассмотрел, что правый глаз у Фомаря был искусственным.

   - Че зыришь паря? Зенок стеклянных не видел?-  Фомарь толкнул стул ногой,- Я таких духов как ты пачками жрал! В к-консервы закатывал!!! В бане м-мочил!!!..

    Угрозы прапора  вызывали только умиление. Стас едва сдерживался, чтобы не прыснуть от смеха.

   - Па-паскуда ученая! Чревь кабин-нетный!- заикаясь, отвесил звонкую оплеуху Фомарь,- Пока вы там крыс травили, мы д-души дьяволу отдавали за страну родимую!!!..

    На этот раз смешно не было.  Если про родину человек военный завел: пиши, пропало...

    Излияния прапора прервал оглушительный удар железной двери о стену; комнатку залил  яркий ослепительный свет. Стас прищурился.

   - Фомарь! Опять ты допрос учинил раньше времени?!

    - Илья Сем-меныч…,- залебезил прапор,- Ну я ж так... Раз-зогрел его немного до вашего прибытия.  П-подготовил, так сказать.

    - Кулинар хренов. Подготовил он… 

      Пришлый субъект был в годах. Не совсем еще старик конечно, но близко к тому. Простой костюм серого цвета сидел на нем как влитой.   Посеребренные сединой волосы были аккуратно расчесаны и уложены гелем, на круглом  лице играли желваки, синие бездонные глаза с мутной водицей пристально изучали Стаса. В руках субъект держал небольшой черный предмет прямоугольной формы. Сложив руки за спиной, он начал неспешно нарезать круги вокруг стула, к которому был привязан Станислав. Фомарь предупредительно отошел в сторону.

      Вдруг седой замер на месте, задумался, почесал ухо.  На какой-то миг профессор решил, что седой хочет что-то сказать. Но нет, тот постоял немного и продолжил хождения, бурча ругательства себе под нос.

     Степнев затаился, по всему, похоже, именно в этот момент решалось, будет он жить или нет…

    - Продолжайте.

  Звонко щелкнул замок. Стас вмиг оказался на полу.  И началось…

  Фомарь обрабатывал его методично, бил в основном по лицу. Не сказать, чтобы прапор проявлял излишнюю жестокость. Напротив - он работал, выкладываясь ровно настолько, чтобы Степнев пребывал в сознании. 

     Стас держался, скрепя зубами. В какой-то момент он уже готов был закричать...

    - Будешь говорить?- спросил Фомарь отдыхиваясь.

    - Буду,- харкнув кровью, кивнул Стас.  

     Вместо допроса прапорщик  снова врезал профессору по физиономии. Степнев чуть не завыл от досады. Он забился в угол и ждал. Ждал новых страданий. Однако Фомарь не стал продолжать. Снова лязгнул замок и в комнатке появился седой.

    - Говори, только честно,- произнес Фомарь, приподняв Стаса за волосы,- Ты работаешь на Давлева?

    - Да пошли вы…,- огрызнулся Стас.

    -Сам напросился.

Фомарь замахнулся и врезал Степневу ногой по уху, да так, что  у профессора в голове зазвенело.

   - Как закончишь с ним, сразу ко мне,- высказал седой и удалился.

     Избиения продолжались еще некоторое время. Стас потерял  несколько зубов,  лопнула щека, изо рта обильно текла кровь.

     

       …С трудом перекатившись на живот,  он поднялся на колени.  Невыносимо хотелось пить. Профессор осмотрелся по сторонам.  

        Посреди комнаты валялся стул, стены были забрызганы кровью,  в воздухе витал смрад. Видимо здесь часто происходило подобное и не все выдерживали истязания стойко…

        Снова нахлынули воспоминания...

 

                                               Глава 3.

   

        В этот момент, беспомощно лежа в камере и харкая кровью, он люто до глубины души возненавидел себя и свою работу. Ася!..  Она ведь даже не знала,  чем он занимается: для нее Степнев всегда оставался любознательным  и в тоже время наивным студентом. Они  прожили вместе двадцать лет и как ни странно отношения были живы.      

        Наверное, благодаря ей он не ушел с работы, когда случилось несчастье с Домиником. Теперь Стас сожалел. Сожалел обо всем: что хамил жене, задерживался допоздна в институте, напивался по выходным, устраивая сцены ревности.  Степнев всегда отличался эксцентричностью и часто вел себя паскудно по отношению к окружающим. Единственным человеком, которого он выносил – был Сварковски. Хотя, что тут удивительного, все мы вымещаем обиды на близких и улыбаемся коллегам. Таковы люди… 

        «А родители…  Они, наверное, места себе не находят... Старушка мать как всегда тихонько плачет в  кресле-качалке за пряжей детских носочков (она всегда просила у Аси внука). А отец смотрит в окно и пьет крепкий чай, собирая булочкой  крошки со скатерти, или расхаживает по дому как загнанный волк…

        Боже!!!.. Если ты дашь мне возможность вырваться отсюда, я перевезу родителей в другой район и навсегда забуду о кибернетике! Да… черт возьми!.. Дьявол! Я продам тебе душу за жизни мамы и отца!!! Дай им спокойствия на старости лет! За то, что они посвятили лучшие годы своей жизни служению науке! Терпели меня, не лучшего сына!.. Будь проклят поганый мир: злой и мелочный!!! Будь проклят путь России, которая позволила себе усадить на шею китайцев!!!..»

      Двери тихонько скрипнули, в комнату зашли трое:  старый знакомый Фомарь и два солдата; лица солдатов были плоскими, как у горилл. Даже Фомарь на их фоне выглядел светским ухарем.

      - Одевайся!- прапор кинул на пол армейскую форму,- Тебя ждет хата с удобствами.

      Солдафоны помогли Стасу подняться с полу, развязав рукава смирительной рубахи.  На этот раз Степнев решил не геройствовать; отойдя в сторону, он неспешно оделся.

      - Глотни,- Фомарь бросил флягу.   

       Стас сделал большой глоток и отдал емкость обратно.   

      … Покинув душную и смрадную  каморку,  профессор просто ошалел от избытка впечатлений. Оказывается, он все это время находился на громадной военной базе,  походившей на  огромный механизм, который функционировал идеально и на первый взгляд не имел изъянов!.. Просто потрясающе! Мечта ученного, да и вообще любого, кто имеет отношение к науке!..

    Звуки людских шагов и шум эскалаторов гармонично сливались воедино. Множество солдат в форме сновали по многочисленным прозрачным отсекам.  Сотни лифтов соединяли десятки этажей,  тысячи диодных ламп  освещали коридоры и залы.  Если глаза не обманывали Степнева – то на расстоянии около двух сотен метров на помостах  возвышались  вертолеты Ка-52 «Аллигатор». Вот это машинки!..  Вскоре профессор  выделили из толпы троих человек в белых халатах, которые явно куда-то спешили, часто семеня ногами, временами даже срываясь на бег.

    - Хорош пялиться,- повернув голову, ухмыльнулся Фомарь, - Для тебя тут ничего интересного.

     Солдафоны добавили ходу, пристроившись  по обе стороны от Стаса.

     Спустя несколько минут  профессора затолкали в лифт, дверцы тихонько зажужжали и спины гориллойдов  сомкнулись перед его лицом; последнее, что удалось  высмотреть Степневу,  была табличка с номером шестьдесят семь, вихлявшаяся на часто открываемой и впоследствии гулко хлопавшей двери на пружине. Именно за этой дверью исчезли господа в белом. Стены кабинета с табличкой были затемнены. И очень уж помещение это было похоже на лабораторию, (у Степнева был нюх на такие вещи). А люди в халатах, скорее всего, являлись ученными или медиками.   

    Они опускались все ниже и ниже. Оказывается, база имела несколько подуровней, Стас насчитал их около десяти, но лифт все продолжал медленно погружаться под землю. 

    «Да уж, ну и местечко…»  

      Фомарь стоял справа, временами поглядывая на  Стаса своими маленькими глазками.  Лицо прапора чем-то напоминало свиную морду: круглый нос, выщербленный угрями подбородок, острые уши, редкий пушок на пунцовых щеках.  Изо рта прапора разило спиртягой. На вид Фомарю было около полтинника. Хотя пьянство со временем еще и не так искажало людей, многие «любители» зеленого змия и в сорок с небольшим  выглядели на все шестьдесят.  Значит,  прапор с определенной вероятностью мог быть и ровесником Степнева.  

     Волнуешься,- осклабился Фомарь,- И правильно делаешь. Для таких как ты, у нас приготовлен специальный прием.

     Степнев  побледнел. Этот маленький человек излучал такую злость, что воздух буквально колыхался от концентрации флюидов.

      - Да не дрейфь ты так паря,- продолжил прапор после секундной заминки,- Бывает в жизни и хуже.  Эт вам ученым все на блюдечке достается: квартира, служебный транспорт, гособеспечение,  сухой кабинет и льготная воинская повинность… Интеллигенция  блин. Еж твою закарежь.  А если не родился человек умным, что тогда делать?.. А паря?.. Если не рубит голова быстро и идеи в мысли нейдут?.. Что тогда?..

     Фомарь смачно харкнул на пол и растер сапогом, хотел было добавить что-то, но не стал.

      Дверцы лифта открылись.        

      -Чего стоим?.. Уперед  родимые,-  хохотнул Фомарь.

       Гориллойды  боком просочились в проем, исчезнув в полутьме. Стас сделал несколько неуверенных шагов следом за ними. Загудели ртутные лампы, и блеклый мерцающий свет заполнил длинный коридор с бетонными стенами. Чем дальше по коридору они шли, тем  воздух становился сырее, неприятно щекотала нос пыль, монотонно жужжала вентиляция.  Вокруг  незримо витали первые десятилетия  двадцать первого  века, какими их видел Стас еще в детстве на картинках учебников по истории:  ржавые двери, линолеумные полы, пластмассовые выключатели, заштукатуренные стены; кое-где даже встречались круглые лампы накаливания старого образца. И было что-то еще, еле уловимое... Какое-то уныние что ли, обреченность... Даже прапор изменился в подвальных стенах, сгорбился немного.  

     Однако вскоре, миновав громадные двустворчатые двери, подле коих стояли четверо караульных, напоминающих видом двух конвоиров Стаса, они вышли в большой хорошо освещенный зал.  Двери медленно захлопнулись, щелкнули замки.  По другую сторону раздался мерный стук каблуков.  Немного погодя  правая стена поползла влево, и всего, за каких - то десять-пятнадцать секунд на месте дверного проема образовалось ровное непроницаемое покрытие.        

      Навстречу им вышел  молодой человек в наглаженном смокинге и высоких ботфортах. В руках он держал овальный поднос с дымящимися чашками. Стас с наслаждением вдохнул дивный аромат свежесваренного кофе.

      - Чего застыл?! -  Фомарь по-хозяйски глотнул из чашки, причмокнув от удовольствия,- Угощайся!      

     Степнев  медленно подошел к пареньку с подносом, показно приподнял витиеватую посудину и сделал маленький глоток. Кофе был не ахти, но после всего пережитого - напиток казался божественным.

      Пока Стас цедил свою чашку кофе, прапор уже оприходовал две, и с негодованием посматривал на профессора, топчась на месте.  В глазах Фомаря читалась невысказанная фраза: « Интеллигент блин…» И все же служивый не посмел нарушить идиллию ритуального кофепития.

       При ярком свете ламп Степнев разглядел, что подбородок Фомаря испещрен шрамами, а вовсе не угрями,  как ему показалось в лифте. А солдатики были не совсем уж и похожи друг на друга. У одного из них фигура была сухощавой, глаза  карими,  уши немного топорщились. Другой же  отличался полнотой, розовыми щеками, прозрачной синевой глаз и массивной челюстью. Общей чертой служивых были  носы,  приплюснутые определенно не природой, а как минимум кулаком или чем потяжелее…  

      - Яшка, сними наручники,- распорядился Фомарь,- Теперь уже можно.  

       Не  лице Яшки не отразилось ни единой эмоции или мысли, вообще ничего, словно служивый  был зомбированным и действовал как автомат. Единственное что выдавало в нем живого человека – испарина на лбу. Видимо нешуточными лекарствами пичкали солдатика, скорее всего стимуляторами типа L-2, которые принимались бойцами с критическим количеством имплантатов, во время так называемого «спящего» режима. Стас припомнил лекции по кибернетике, в коих шла речь о подобных симптомах: отсутствующий  взгляд,  испарина, леность в движениях; и сейчас воочию убеждался,  что  на практике дело обстоит именно так, как описано в теории.  Недаром прошли и многочисленные лабораторные работы, в ходе которых Степнев пару раз (точнее три) ради научного эксперимента опробовал несколько видов стимуляторов, впоследствии записав ощущения на бумаге.  Институтские профессора утверждали, что  продолжительность жизни напичканного  имплантатами бойца не превышала временной промежуток в десять – пятнадцать лет, плюс минус два года. Однако военные шли на подобные жертвы без раздумий.  Именно поэтому Степнев занялся модификацией внешних модулей; и если его опыты завершатся успешно -  Россия получит лишний козырь в борьбе с Китаем, даже при условии столь разительного численного перевеса со стороны врага. Подобные мысли не покидали Степнева даже в сложившейся безнадежной ситуации.     

      - Сразу видно образованного…,- протянул прапор,- Все-то вам кабинетным вершителям надо изучить, протестировать...,- внезапно он осекся,- Ну ладно, сейчас речь не об этом; ступай за клерком, он проводит тебя в апартаменты…  

       Последнее слово было настолько язвенно сказано прапором, что Степнева невольно  передернуло.  

       Однако и на этот раз профессор решил не отвечать на колкости Фомаря. Хотя «бил» тот метко и умело, чувствовалась многолетняя практика. 

    

     Следуя за клерком, Степнев анализировал события  последних дней. Вроде бы все логично было, кроме избиения…

      С одной стороны -  Стас  был нужен спецслужбам  и его вполне резонно пытались перехватить правительственные оппоненты; Неонационалисты нуждались в новых технологиях не меньше Официалов.

       С другой  - уж больно лихо удался побег из конспиративной квартиры. Ведь Давлев  являлся и является бессменным  лидером  крупнейшей теневой партии, располагающей значительными силами. Это вам не бандитская шайка, собранная впопыхах… Ведь по тревоге были подняты всего несколько бойцов и один автопогрузчик с пулеметами...  К тому  же - в первые минуты побега  конспиративная квартира оказалась пустой и весьма вовремя появилась Катрина, дабы этот побег устроить.  И даже сделав скидку на волю случая, все равно было слишком много удачных моментов…  А не значит ли это, что лидер Неонационалистов умышленно отдал Стаса в руки правительства?..  Или официалы и Давлев  играют, как говориться, в один карман?..  Нет... Слишком уж нелепая теория получается. Слишком много в ней «дыр» и недочетов. Ведь бывает все ж таки и везение, слепая удача наконец. Хотя чего тут удачного?..  Тьфу ты, мысли скачут как кузнечики по весне. И странная какая-то легкость во всем теле, будто и не было побоев вовсе… Видать не простая водичка была во фляжке Фомаря…  

       Удивляло только, как он об этом не догадался раньше.   

       Степнев замер,  навстречу  ему, тихонько ступая с пятки на носок, шел человек средних лет в армейской форме, лицо которого было знакомым.

      Приглядевшись, Стас заметил полковничьи нашивки и несколько звездообразных орденов на груди старого приятеля.

     - Мишаня?! – воскликнул Степнев,- Миха! Черт побери!!!.. Сколько лет  я думал, что ты мертв!

     - Вы обознались,- сухо бросил полковник, проходя мимо.

      «Не может быть!»,- профессор почувствовал себя полным идиотом,- «Да не мог я перепутать Миху с кем-то еще!..  Да Мишка это! Точно он!!!» - Степнев обернулся, но коридор был уже пуст.

     - Идем же,- потянул его за локоть клерк,- У меня еще полно дел.

     - Да-да,- вполголоса произнес Стас, переставляя ватные  ноги.

 «Похоже, я схожу с ума»- подумал профессор,- «Не мешало бы выспаться. Да и курить охота, зараза…»  

     Внезапно  тишину подземелья нарушила музыка. Звуки оркестра изливались из дверного проема по правую руку Станислава. Внутри комнаты была темнота, лишь изредка поблескивали крохотные зеленые огоньки.

      Профессор подошел к распахнутой двери, остановился. На секунду глаза ослепил яркий свет,  зажегшийся прямо на потолке. Внутри прямоугольной залы витал сизый табачный дымок и запах жареной свинины.  Степнев невольно сглотнул слюну, сделав несколько шагов вглубь комнаты.  

       За длинными столами восседали люди различного возраста.  Столы были усыпаны яствами и напитками, мягкий неоновый свет создавал приятную интимную обстановку, однако вопреки всему этому атмосфера отнюдь не была праздничной. Едва Стас ступил за порог, как люди тут же бросили свои занятия и с интересом воззрились на пришлого.  В их глазах одновременно читались любопытство и сочувствие.  Его покоробило от этих взглядов и, наверное, первый раз в жизни ему стало по-настоящему страшно, до глубины души и кончиков волос.

     - Вы не можете здесь оставаться,- послышался позади Стаса вкрадчивый голос клерка.

      Стас вышел из комнаты. По правде сказать, он и не хотел более проводить время в обществе этих странных испуганных людей.