Первым из них был город Бирмингем в Великобритании.  Побратимские связи с ним были установлены  в начале 1950-х годов. Но вскоре Свердловск сделали закрытым для иностранных граждан, особенно представителей капиталистических стран, и развитие побратимских связей оказалось надолго замороженным.

Только в 1971 году был объявлен второй город-побратим столицы Урала. Им стал  чехословацкий город Пльзень.

Позднее в список городов-побратимов вошли  китайский Гуанчжоу, итальянская Генуя, американский Сан-Хосе, немецкий Вупперталь и  другие.

Наиболее тесные связи установились с чешским Пльзенем.

Старинный город, основанный в 1297 году, центр чешского пивоварения, обладатель самого высокого в стране  собора имени Святого Бартоломея, родина всемирно известной автомобильной фирмы «Шкода» стал местом, куда довольно часто направлялись рабочие делегации свердловчан.  Естественно, что был и встречный поток делегаций Чехии на Урал.

Делегации обычно приезжали в гости не с пустыми руками, а везли подарки, чаще всего различные сувениры, изготовленные на предприятиях своего города.
Вот об одном из таких подарков  я и хочу рассказать.   

Очень часто изготовление подарков поручалось Свердловскому ювелирному заводу, что было естественно, поскольку завод обладал двухвековым опытом  разработки
камнерезных изделий. Созданная  ещё в 18 веке  гранильная фабрика поставляла шедевры из уральских камней для царских дворцов, музеев и соборов. Изделия уральцев нередко удостаивались самых высоких наград на различных Международных выставках..

Мне довелось побывать на Свердловском  ювелирном заводе как раз в тот период, когда его мастера изготовляли подарок для чешских друзей. Меня пригласили к главному инженеру для консультации по вопросу применения резины при отливке ювелирных изделий.

Я появился в приемной немного раньше назначенного мне времени, и потому был усажен секретаршей в глубокое кожаное кресло с просьбой немного подождать.

В кабинет прошло несколько сотрудников завода и спустя несколько минут из-за двери раздался громовой хохот.
Потом подошло еще два человека, и снова послышались раскаты смеха. Мы с секретаршей только удивленно переглядывались.

Но вот подошло назначенное мне время, секретарша по телефону объявила о моем  ожидании. И тут же послышались слова главного инженера:
- Пригласите Марка Семеновича.

Я вошел, поздоровался, и главный познакомил меня с руководством литейного участка.
А потом сказал:
- Прежде чем говорить о деле, полюбуйтесь на то, что сотворили наши умельцы! – и показал на красивый столик, на котором  возвышался изготовленный подарок.

Это был крупный кусок обработанной с одной стороны пейзажной яшмы красно-коричневых тонов. Вглядевшись в него, можно было увидеть и извержение вулкана, и багровый закат над вершиной горы, и потоки лавы, текущие из кратера …
Замечательный срез, безупречно отполированный, отражающий падающие на него утренние лучи.
Яшмовая картина была укреплена на основании из черного обсидиана. На лицевой стороне основания элегантно выглядела ромбовидная серебряная табличка, на которой каллиграфическим почерком было выведено:

«От рабочей делегации г. Свердловска  дорогим трудящимся города-побратима Пиздень».

Не скрою, я тоже не смог удержаться от смеха.

Вначале главный инженер распорядился изготовить новую табличку, а первую сдать в музей завода.
Но потом  хранить крамольную табличку раздумал. По тем временам подобные шутки могли дорого обойтись…